Ana Cimanez
Ik ben een Aziatische die nu al 10 jaar in Nederland woont.
We zijn afkomstig uit de Filipijnen. Mijn man is ook Filipijns, net als mijn twee dochters. Mijn oudste is nu 23 en mijn jongste is 17. Ik werk bij Dow als Verbeteringsmanager op de HEC-locatie in Zwijndrecht, België. Mijn expatreis bleek een dagelijkse strijd op het gebied van culturele acceptatie en leren aanpassen. Mijn jongste dochter kwam naar Nederland toen ze 6 jaar oud was. Ze heeft dus langer dan de helft van haar leven in Nederland gewoond en heeft zich de directe manier van spreken van de Nederlanders aangeleerd. Laat me een grappig verhaal met je delen als voorbeeld.
We waren onderweg met de auto toen we een prachtige regenboog aan de hemel zagen. Dus opschepperig zei ik tegen mijn man dat ik het Nederlandse woord voor regenboog kende en begon meteen de letters te spellen.
Mijn jongste dochter onderbrak me direct en zei dat ik regenboog verkeerd had gespeld.
Dat vond ik niet netjes van haar, want in mijn cultuur is dat onbeleefd.
Ik had het fijner gevonden als ze had gezegd: ‘Ja, dat is goed Mama, maar je miste een 'o' in je spelling’. Maar ze zei: ‘Nee, wat zeg je nou?’ Ik heb haar het verschil uitgelegd.
Dit voorval zette mij ertoe aan om de culturele verschillen in mijn gezin en op mijn werk aan te pakken. Ik werk al meer dan 20 jaar voor multinationale bedrijven en heb gemerkt dat soms door culturele verschillen, de boodschap tijdens een gesprek gewoon niet goed overkomt. De Nederlandse cultuur is direct en recht door zee, maar dat betekent niet dat men respectloos is.
Als lid van het Asian Diversity Network ERG bij Dow ben ik leiding gaan geven aan culturele uitwisselingssessies over de Aziatische manier van ‘nee’ zeggen - hoe de Nederlandse cultuur gewoonlijk direct en recht op het doel af is en hoe wij Aziaten niet rechtstreeks ‘nee’ zeggen (we zeggen ‘ja, maar ...’). Het project heeft veel mensen de ogen geopend en helpt de communicatiekloof te overbruggen binnen interculturele teams. Momenteel ben ik ook betrokken bij Every Nation Terneuzen. We zijn een evangelische kerk en houden onze kerkdiensten in het Engels. Je kunt ons elke derde zondag van de maand bezoeken, om 10:30 uur in De Grote Kerk, Terneuzen.
